Поверхность Меркурия напоминает земную Луну – получены первые снимки, ближайшей к Солнцу планеты

Меркурий – самая малоисследованная планета солнечной системы. Европейское космическое агентство (ESA) и японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) разработали проект BepiColombo. Его основная миссия – собрать больше информации о Меркурии и его составе, а также о том, как он развивался так близко к Солнцу.

Ракета стартовала в 2018-м году с европейского аэродрома, аппарат пролетит мимо планеты 6 раз, перед тем как выйдет на орбиту в 2025-м году.

В ночь на 2-е октября аппарату удалось приблизиться первый раз к Меркурию на расстояние 199 километров. Снимки сделали через 10 минут после сближения, с расстояния 2420 километров. Поскольку BepiColombo прибыл на ночную сторону планеты, условия не были идеальными для получения изображений непосредственно при самом близком приближении, сообщает ESA.

BepiColombo назван в честь итальянского ученого Джузеппе «Бепи» Коломбо, который помог разработать процедуру гравитационной поддержки, которую использовал первый космический аппарат НАСА «Маринер-10», отправленный к Меркурию в 1974-м году.

Пролеты позволяют космическим аппаратам использовать гравитацию Меркурия для выхода на орбиту планеты. Пятничный пролет к Меркурию – первый из шести запланированных, прежде чем аппарат выйдет на орбиту планеты для более тщательного изучения. BepiColombo также будет использовать данные, собранные миссией НАСА Messenger, которая вращалась вокруг Меркурия с 2011-го по 2015-й год.

По мере приближения к Меркурию космический аппарат сможет делать снимки более высокого разрешения. Другие снимки, сделанные во время пятничного пролета, будут доступны в ближайшие дни, сообщили в ESA.